Frente a la alta probabilidad de ocurrencia del fen贸meno clim谩tico El Ni帽o, con estimaciones de precipitaciones por encima de lo normal para algunas regiones, desde el INTA destacan los beneficios de los cultivos de servicio. Al estar cubiertos, los suelos desarrollan una estructura porosa, capaz de infiltrar agua y capturar nutrientes al tiempo que evitan la exposici贸n directa al impacto de las lluvias. As铆, se reduce el riesgo de anegamiento y la erosi贸n h铆drica. Pautas de manejo.
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Ante la llegada del fen贸meno El Ni帽o resulta fundamental pensar estrategias de manejo sustentables que disminuyan el riesgo de erosi贸n h铆drica frente al exceso de lluvias que puede presentarse. En este sentido, los cultivos de cobertura (CC) son una alternativa para proteger el suelo y al tiempo mejorar estructura, incrementar en la infiltraci贸n del agua al perfil y aumentar de la actividad biol贸gica, la captura y reciclado de nutrientes en el sistema -nitr贸geno y f贸sforo principalmente.
Otros de sus beneficios consisten en incrementar el carbono del suelo y ayudar en el control de malezas resistentes a herbicidas. Las especies m谩s utilizadas en la Argentina son el centeno, el triticale, trigo, avena (entre las gram铆neas) y la vicia entre las leguminosas.
鈥淯n suelo bien manejado puede ayudar a prevenir las inundaciones con esquemas de rotaci贸n que incorporan a las gram铆neas y cultivos de cobertura鈥, indic贸 Marcelo Beltr谩n, investigador del Instituto de Suelos del INTA. De esta manera, 鈥渓os CC absorben excesos de agua que ser谩n utilizados para fijar carbono y con ello incrementar el contenido de materia org谩nica del suelo, contribuyendo, adem谩s, a la mitigaci贸n de la emisi贸n de GEI鈥, se帽al贸.
En esa l铆nea, Beltr谩n consider贸 que estas buenas pr谩cticas mejoran la estructura y permiten que no se forme una costra superficial: 鈥淓l suelo va a ser m谩s saludable, va a mantener la porosidad y va a poder infiltrar el agua para su utilizaci贸n en los cultivos comerciales generando un impacto positivo sobre los rendimientos de los cultivos comerciales鈥. El investigador tambi茅n asegur贸 que 鈥渃ontribuyen a que se reduzca la erosi贸n, todo lo que es el sellado del suelo, todo lo que es el movimiento de suelo superficial por escorrent铆a鈥.
De acuerdo con Beltr谩n, particularmente en a帽os con altas precipitaciones, los CC 鈥減ermiten usar el excedente de agua para generar biomasa vegetal y de esta forma fijar carbono desde la atm贸sfera en sus tejidos, mitigando el cambio clim谩tico鈥. Luego, 鈥渓os residuos vegetales servir谩n como cobertura del suelo disminuyendo el impacto de la gota de lluvia y la escorrent铆a de agua鈥, explic贸 el investigador. Adem谩s, agreg贸 que 鈥渆n estos a帽os particulares, permiten reducir el excedente de agua de los potreros permitiendo el ingreso de las maquinarias en forma anticipada a los lotes para realizar labores de siembra鈥.
El impacto del agua en los suelos desnudos es la rotura de poros por el impacto de la gota de lluvia y el sellado del suelo. 鈥淓sto genera que el agua no pueda ingresar por infiltraci贸n y se mueva en superficie arrastrando sedimentos y generando erosi贸n por surcos鈥, puntualiz贸 Beltr谩n.
En esa l铆nea, agreg贸: 鈥渟i hay pendientes, se generan escorrent铆as con p茅rdidas de sedimentos, minerales y org谩nicos, con lo cual el suelo siempre tiene que estar cubierto鈥.
Por su parte, Patricia Carfagno, investigadora del mismo instituto, consider贸 que 鈥渆n los a帽os con altos niveles de precipitaci贸n, los CC son importantes en suelos de baja capacidad de almacenamiento de agua, porque tienen poca profundidad y peligro de anegamiento鈥. Entonces, 鈥渦n CC va a ayudar a disminuir ese anegamiento porque va a utilizar el agua para generar materia verde鈥, afirm贸. En l铆nea con Beltr谩n, destac贸 que 鈥渆sto aumenta la infiltraci贸n, retiene el agua y esos suelos que tienen peligro de encharcarse por este sellado del suelo, con el cultivo de cobertura van a tener menos riesgo y, por supuesto, se van a controlar mejor las escorrent铆as鈥.
De acuerdo con Carfagno, 鈥渆ntrando en una fase Ni帽o siempre es recomendable intercalar cultivos de cobertura鈥. Y agreg贸: 鈥渁quellos productores que ya acortaron los barbechos con cultivos de cobertura tendr铆an menos problemas en la recarga del perfil鈥.
Siguiendo a los especialistas, ante un posible aumento en las precipitaciones, sea en cantidad como en intensidad, es importante tomar precauciones en lotes que presenten una pendiente pronunciada, que refuercen los lomos aquellos que tienen terrazas en campos, que observen que no haya lomos cortados. Es decir, 鈥渓a recomendaci贸n es reforzar las medidas de prevenci贸n de la erosi贸n h铆drica, sembrar perpendicular a la pendiente y proteger con los CC la superficie del suelo del efecto erosivo de las precipitaciones鈥, concluyeron Beltr谩n y Carfagno.
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